20 марта 2009 года, в 14 часов 44 минуты по Московскому времени Солнце, двигаясь по эклиптике, достигло точки небесной сферы с координатами 0 часов 0 минут по прямому восхождению и 0 градусов 0 минут по склонению. Эта точка небесной сферы называется точкой весеннего равноденствия.
Расположена она в созвездии Рыб, а обозначается знаком Овна. Почему же тогда этой точки присвоили знак другого созвездия? Все дело в том, что все звезды (соответственно и созвездия) смещаются относительно их прежних мест в результате прецессии. С того времени, как люди ввели понятие точки весеннего равноденствия, звезды успели сместиться настолько, что эта точка покинула созвездия Овна, и в настоящее время находится в созвездии Рыб. В связи с этим, описываемая точка должна обозначаться знаком i, но, во избежание путаницы (точка одна, значит, знак должен быть один!), графическое обозначение этой точки осталось прежним в новом созвездии. Это созвездие является своеобразной отправной точкой путешествия Солнца по зодиакальным созвездиям в течение года. В день весеннего равноденствия Солнце на всей Земле восходит точно на востоке, а заходит точно на западе. На полюсах в этот день Солнце движется точно по горизонту в течение суток (благодаря рефракции, "приподнимающей" Солнце над горизонтом, оно движется выше горизонта на величину рефракции). При пересечении этой точки небесной сферы наступает астрономическая весна в северном полушарии Земли. Это - день весеннего равноденствия. В южном полушарии наступит осень. В этот день на всей Земле продолжительность дня и ночи одинаковы. В этот день на всей Земле день равен ночи. Конечно, это строго математически. На самом деле, в день весеннего (осеннего) равноденствия день все-таки чуть длиннее ночи, благодаря атмосферной рефракции, "приподнимающей" светила над горизонтом. В северном полушарии Земли в день весеннего равноденствия наступает астрономическая весна, а в южном наступает астрономическая осень. В России - наиболее удобный период для проведения вечерних наблюдений.
В это время Солнце пересекает небесный экватор, склонение которого равно 0 и небесный меридиан, прямое восхождение которого также равно 0, т.е. 0 часов 0 минут по прямому восхождению. Дневное светило переходит из южного полушария небесной сферы в северное. В этот день максимальная высота Солнца над горизонтом в полдень равна 900 - широта места, т.е. если Вы находитесь в пункте с широтой 50 градусов, то высота Солнца в полдень будет равна 90 - 50 = 40 градусов. На экваторе Земли в полдень Солнце в этот день бывает в зените. Здесь стоит заметить (для начинающих любителей астрономии), что в полдень Солнце на экваторе бывает точно в зените лишь два дня в году - в дни равноденствий. В другие дни оно проходит в полдень либо севернее, либо южнее зенита.
В день весеннего равноденствия Солнце на всей Земле восходит точно на востоке (E) (рис. слева), а заходит точно на западе (W) (рис. справа). На полюсах в этот день Солнце движется точно по горизонту в течение суток (благодаря рефракции, "приподнимающей" Солнце над горизонтом, оно движется выше горизонта на величину рефракции, достигающей видимого диаметра Солнца). После дня весеннего равноденствия Солнце в полдень будет подниматься все выше над горизонтом, вплоть до дня летнего солнцестояния, преодолев четверть своего пути по зодиакальным созвездиям и по орбите вокруг Солнца.
Начало основных времён года: 2009 год (Время Московское)
Весна 20 Март 14:44 Лето 21 июня 09:45
Осень 23 Сентября 01:18 Зима 21 Декабря 20:47