В ночь, когда совсем стемнело, измотанные путешественники, привязав себя покрепче к стволам могучего дерева, уснули, и даже матрос, которого оставили в карауле, как ему показалось, на минуту забылся в лихорадочном сне, все очнулись от толчка. Что-то большое возвышалось над их деревом, что это, в темноте ночи было не разглядеть.

Луна еще не народилась, а звёзды давали совсем немного света. В тревоге вскочив, на ощупь они обнаружили, что их ствол накрепко сцепился с кормой какого-то корабля. Это была надежда! Срочно стали ощупывать и осматривать то, что вплотную подошло к ним. Моряки, закинув несколько лиан, которые то тут, то там остались в ветвях дерева, смогли зацепиться, чтобы подняться наверх. Это была действительно шхуна, но с неё никто не отзывался. Может это их каравелла?

Когда один из матросов смог окончательно вскарабкаться на палубу, он тут же нашёл и скинул вниз верёвочную лестницу. По ней подняли сначала женщин, а потом забрались все остальные. Но это была не "Галатея". Близился рассвет. Совсем другой корабль оказался спасительной соломинкой для людей, находившихся в почти безнадежном состоянии, но выбирать им не приходилось.

Они были рады любому плавучему средству. Женщины остались на палубе, а мужчины разошлись осмотреть судно. Взошло солнце. Его первые лучи осветили небосвод, заскользили по поверхности воды, шхуна закачалась на волнах в золоте света. Штиль, ничто не нарушало безмолвия утра. Люди оглядывались, возникло смутное воспоминание - было в этом корабле что-то знакомое и вдруг - вот ! Солнечный луч коснулся борта, перебежал по краю палубы, скользнул вверх и заплясал на перьях диковинной птицы.

Летучий Голландец" - тот самый, что уже встречался им в начале плавания! Это был старый потрёпанный корабль, по неизвестной причине покинутый командой - либо погибшей, либо захваченной пиратами. Но несмотря ни на что, им предстояло продолжать свое путешествие именно на этом таинственном корабле. Доминик спустился в трюм, там было всего две каюты-спальни и каюта капитана, так же небольшой кубрик для команды и камбуз.

В принципе, это вполне устраивало. Всё находилось в запустении. Капитан дал распоряжения, и работа закипела. Матросы, оказавшись в привычной обстановке, принялись всё выметать и вымывать с удвоенным усердием. Довольно скоро каюты женщин оказались готовы и их проводили каждую к себе. Доминик и капитан продолжали обследовать корабль. Капитан делал отметки где и что подремонтировать и что можно заменить в случае нужды, спустились в нижний отсек судна, где обычно хранятся запасы продовольствия и воды.

Скрипучая дверца сразу не поддавалась, поднажав плечом, они наконец вошли в помещение. Темно, свет с трудом пробивается сквозь крошечные оконца в корме, зажгли масляную лампу, которая висела при входе. Везде, там и тут, стояли огромные короба-сундуки с вяленым мясом, бочки с вином и мешки с крупой, мукой и специями.

Стало ясно, что до того, как на этом корабле случилось какое-то прошествие, он находился в пути не очень продолжительное время. Двинулись между рядами, ища питьевую воду, которая оказалась в опечатанных бочках с серебряными черпаками внутри, что и позволило ей сохраниться. Все это немного успокаивало.