В ближайшее двадцатилетие от представителей многих видов не останется и следа. В рамках исследования изучалось 64 вида акул. Среди кандидатов на вымирание - молотоголовая, сельдевая и лисья акулы. Наибольшую опасность для морских хищников, по мнению исследователей, представляет интенсивное рыболовство.

С одной стороны, вылов рыбы снижает количество пищи, доступное акулам, с другой - сами хищники зачастую оказываются в сетях, так как их плавники особенно ценятся в китайской кухне. Цена на плавники акулы-молота может достигать 140 фунтов стерлингов за килограмм. Если раньше блюдо из акульих плавников было редкостью - его могли позволить себе только очень богатые люди, - то сейчас оно доступно и представителям среднего класса.

Молотоголовые акулы оказались в особой опасности, так как их плавники считаются особенно качественными, в то время как их мясо особым спросом не пользуется", - говорит представитель Международного союза охраны природы (МСОП) Соня Фордам. Рыбаки обычно вылавливают акул, отрезают у них плавники и выбрасывают тушу назад в море.

Кроме того, особая уязвимость акул объясняется тем, что они медленно растут, долго взрослеют и у них относительно мало детенышей. К примеру, акула-молот первый раз приносит потомство в возрасте 16 лет. Активный отлов акул, не оставивших потомства, приводит к постепенному вымиранию популяции. Исчезновение морских хищников чревато крайне неприятными последствиями и для биоценоза в целом.

Неконтролируемое размножение отдельных видов рыб, которое сейчас сдерживают акулы, может нарушить и без того хрупкое равновесие в океанах Земли. По мнению специалистов союза, единственная надежда на спасение морских хищников - введение на международном уровне мер по ограничению рыбной добычи (вплоть до полного запрета на вылов некоторых видов акул) и жесткий контроль за их исполнением. До конца года ученые планируют опубликовать более полный отчет о состоянии популяции акул - в него войдут 400 видов этих рыб.