Первенство в наилучшем. Средь множества достоинств одно должно главенствовать. У всякого героя непременно есть одна особо замечательная черта; а посредственное восхищения не вызывает. Только превосходство в высоком изымает из рядов толпы и подымает до ранга людей недюжинных. Отличиться в скромном деле - это уже быть чем-то, но в малом: где легче, там и славы меньше. Отличие в материях высоких подобно царственному величию - внушает изумление и привлекает сердца. 62.

Быть разборчивым в слугах. Иные хвастают, что поступают чрезвычайно хитро, пользуясь подлыми помощниками. Опасное бахвальство, достойное грозной кары! Честность слуги не умалит величие господина; в случае удачи вся честь достанется первопричине и ей же - позор при неудаче. Слава сопровождает главных.

Она не скажет: "У такого-то были хорошие или дур- ные слуги", а скажет: " Такой-то был хорош или дурен в своем деле". Итак, выбирай и проверяй, в чьи руки вверяешь бессмертие своего дела. 63. Преимущество за первым. А ежели еще и велик - двойное. Большое дело - первый ход, а стало быть, перевес.

Многие стали бы фениксами в своем деле, когда б не опередили их другие. Первые захватывают майорат славы, вторым достаются выклянченные крохи - как ни потей, не смоешь клеймо подражателя. Хитро поступают чудо-таланты, открывая новые пути для дарований, - если только разум эти пути одобрит. Новизною открытий мудрые снискали себе место место в списке героев.

Иные предпочитают быть первыми во втором ряду, нежели вторыми -в первом. 64. Ограждать себя от огорчений. Избегать терзаний - и разумно и полезно. И ничто так не вредит покою, как поступок, совершенный, чтобы угодить другому, пусть лучшему другу, один раз, а себе причинить горе на всю жизнь. Никогда не греши против своего благополучия ради удовольствия тех, кто дает совет, а сам остается в стороне.

В любом таком случае помни совет благоразумия: лучше пусть другой огорчится теперь, чем ты - потом, да еще непоправимо. 65. Изощренный вкус. Для вкуса, как и для ума, необходима культура. Кто тонко чувствует, тот скорей жаждет лучшего. Глубина понимания узнается по высоте устремления. Чтобы наполнить большой сосуд, требуется большое количество; что для ненасытных обжор обильная еда, то для возвышенных натур - высокие материи.

Правда, дерзновенных замыслов мы страшимся и даже перед явными достоинствами сомневаемся: звезды первой величины редки - так будь же скуп на одобрение. Вкусы прилипчивы, передаются общением и по наследству; посему общество людей хорошего вкуса - великое счастье.

Но не следует брать себе за правило все осуждать - одна из нелепых крайностей, и особенно противная, когда вызвана не желчью, а жеманством. 66. Думать об удачном исходе.

Иные больше озабочены тем, чтобы не отклоняться от взятого направления, нежели думают o достижении цели; однако порицание за неуспех всегда заглушит похвалу за усердие. Победителю незачем оправдываться.

Большинство неспособно оценить все обстоятельства и видит лишь хорошие или дурные следствия; итак, раз цель достигнута, добрая слава не пострадает. Удачный конец все позолотит, хотя бы средства не всегда были хороши. Правило разумных - идти против правил, когда иначе не завершишь начатое. 67. Предпочитай занятия восхваляемые. Многое в жизни зависит от cуда людского. Похвала для способностей - пища и жизнь.

Среди государей знамениты победоносные. Муж великий предпочитает занятия, приносящий славу, дабы все их видели и сами были к ним причастны, - хвала всенародная принесет ему бессмертие. 68. Наводить на мысль. Это более тонко, чем приводить на память. Иной раз надо напомнить, а иной - посоветовать. Люди часто не делают нужного шага потому, что в голову не приходит; в таких случаях уместно дать по-дружески совет.

Одно из ценнейших свойств ума - вовремя сообразить, что важно. Кто этим обделен, удачу часто упускает.