Такого рода анестезия может пригодиться при родах и заболеваниях опорно-двигательного аппарата, когда сохранять подвижность просто нереально". Изначально ученые искали способ, как бы продлить эффект анестезии уже существующих препаратов. Для этого они стали исследовать поверхностно-активные вещества, которые легко проникают в ткани организма и постепенно высвобождают переносимый ими обезболивающий препарат.

Протестировав на крысах три типа поверхностно-активных веществ вместе с лидокаином, ученые обнаружили, что сочетание этих веществ с анестетиками продлевает обезболивающий эффект более чем до семи часов. При этом, блокировка нейронов, отвечающих за моторику, не продлевается.

Исследователям также удалось добиться, чтобы двигательные функции не блокировались. Это легко выявлялось по тому, что грызуны могли нормально передвигаться по поверхности горячей плитки. Авторы исследования так объясняют этот феномен: поверхностно-активные вещества обладают большей проникающей способностью в нервные волокна к сенсорным нейронам.

А вот более плотные оболочки моторных нейронов действуют как ловушка, накапливая в себе анестетик и не позволяя ему проникать непосредственно в нейрон. Теперь ученым остается найти самое оптимальное сочетание поверхностно-активного и обезболивающего вещества, а также провести тестирование на крупных животных.